O Xbox criou uma divisão para experimentar ideias novas. A CEO Asha Sharma anunciou no blog oficial da marca o Xbox Labs, um laboratório dedicado a explorar novas formas de criar, jogar e descobrir games. O comunicado, porém, evita dizer quais tecnologias serão testadas.
Quem comanda
O laboratório será liderado por Scott Van Vliet, atual diretor de tecnologia do Xbox. Antes, ele foi vice-presidente corporativo da Microsoft responsável pelo Azure OpenAI e pela infraestrutura de inteligência artificial da empresa.
O que o laboratório vai explorar
Segundo Sharma, o Xbox Labs vai testar ideias que desafiam suposições antigas do setor, como a ligação entre software e hardware, a fronteira entre criar e jogar e a forma como o público encontra novos jogos. A executiva citou como objetivos facilitar o acesso a bons títulos, dar nova vida a jogos antigos e transformar mais pessoas em criadores e cocriadores. Ela admitiu que esses caminhos podem desafiar os modelos de negócio atuais.
Recado para os estúdios
A parte mais direta do comunicado foi dirigida às equipes internas, para garantir que as prioridades não mudaram.
Continuamos comprometidos com os 4Cs, com a criação de grandes jogos, com o nosso hardware e com a gestão responsável das propriedades intelectuais e das comunidades construídas em torno delas. O LABS nos dá uma forma de explorar novas tecnologias sem abandonar o trabalho que já está em andamento.
Asha Sharma, CEO do Xbox
Os 4Cs são as quatro prioridades da gestão apresentadas em julho. O laboratório entra como complemento, não como mudança de rota.
É tudo sobre inteligência artificial?
Essa é a pergunta que mais circula entre os jogadores. O comunicado não usa as palavras inteligência artificial nem IA generativa, mas o currículo de Van Vliet aponta nessa direção, e a própria Sharma veio da área de IA da Microsoft antes de assumir o Xbox. Ao mesmo tempo, termos como acesso, criação e cocriação também combinam com ferramentas de modding e criação para jogadores.
Um Xbox em reconstrução
O anúncio chega em um momento delicado. A marca passou por meses de cortes e reestruturação, e Sharma disse recentemente que o Xbox saiu da queda livre. Ao mesmo tempo, o grande lançamento do ano, Gears of War: E-Day, teve vendas abaixo do esperado, como mostramos em Gears of War: E-Day tem vendas abaixo do esperado.
Separar a experimentação dos estúdios pode ser uma forma de testar novidades sem mexer no calendário dos jogos. A dúvida é se os jogadores vão receber bem as ideias que saírem do laboratório, especialmente se envolverem IA, um tema que divide a comunidade e os desenvolvedores.