Depois de quase uma década aparecendo só como figurante, Apu Nahasapeemapetilon vai voltar a falar em Os Simpsons. Segundo a Variety, o dono do Kwik-E-Mart terá agora a voz de Sunil Malhotra.
O retorno acontece no episódio Treehouse of Horror Presents: The Revengening, o segundo especial de A Casa da Árvore dos Horrores de 2026. Manjula, a esposa de Apu, também aparece, e continua sendo dublada por Janina Gavankar, atriz de The Morning Show.
Quem é Sunil Malhotra
Malhotra tem uma longa carreira na dublagem e em produções de animação. Entre seus trabalhos estão A Lenda de Vox Machina, do Prime Video, e o anime Go Go Loser Ranger!. A escolha de um ator de origem indiana para o papel segue a política adotada pela série nos últimos anos.
Nove anos de silêncio
A última fala de Apu foi no episódio The Serfsons, da 29ª temporada, em 2017. Desde então, ele só apareceu em cenas de multidão e piadas de fundo, inclusive no especial de Halloween do ano passado.
Hank Azaria, que deu voz ao personagem por cerca de três décadas, deixou o papel em 2020 e afirmou que nunca mais voltaria a dublá-lo. Na mesma época, ele também saiu de Carl Carlson, que passou a ser feito por Alex Désert. A mudança coincidiu com o anúncio da produção de que deixaria de escalar dubladores brancos para personagens de outras etnias.
Um personagem sensível
O debate sobre Apu ganhou força em 2017, com o documentário The Problem with Apu, do comediante Hari Kondabolu, que criticava o personagem como um estereótipo de pessoas de origem sul-asiática. A discussão tomou conta da série no ano seguinte, e a produção passou a evitar o personagem.
Trazê-lo de volta com uma nova voz, e logo em um especial de Halloween, que costuma ter histórias fora da continuidade, pode ser uma forma de reabrir a porta com cuidado, testando a reação do público sem comprometer a série principal. A produção, porém, ainda não explicou qual é a estratégia para o personagem daqui para a frente.
Como o público vai reagir?
Para os fãs antigos, é a chance de rever um dos rostos mais clássicos de Springfield. Para a produção, é um teste de como lidar com o passado sem perder o humor. A voz de Azaria marcou gerações, e qualquer troca em uma série que está no ar há mais de três décadas costuma dividir opiniões.
Vale lembrar que Os Simpsons já passaram por outras trocas de vozes nos últimos anos, e boa parte delas acabou sendo aceita com o tempo. Resta ver se com Apu será igual. E você, gostou da volta do personagem?