Estreando em 21 de setembro de 1999, Naruto chegou com a promessa de se tornar um mangá de sucesso. Inspirado em obras shounen consagradas como Dragon Ball, ninguém imaginava que a série se tornaria quase tão grande quanto sua própria inspiração, a ponto de o autor receber homenagens e incentivos diretamente de Akira Toriyama.
Um dos maiores fenômenos da cultura pop
Hoje, Naruto é um dos maiores mangás e animes de todos os tempos, não apenas pelo número de vendas, mas pelo impacto cultural gigantesco que construiu ao longo das décadas. Metaforicamente, é como se a obra tivesse se tornado a hokage dos próprios animes, sendo a produção mais popular do mundo a partir dos anos 2000. Essa avaliação vem até de Eiichiro Oda, autor de One Piece e amigo de Masashi Kishimoto, entre os dois existe uma respeitosa inveja mútua.
O garoto que queria ser Hokage
A história começa com um garoto sem muitos amigos, sem respeito, sem poderes ou família, e com uma trajetória marcada pela tragédia desde o início. Ainda assim, Naruto Uzumaki cresceu mais obstinado do que qualquer outro personagem do gênero. Sua necessidade de se tornar Hokage, o líder mais poderoso da vila, nascia da própria necessidade de ser aceito e respeitado por todos ao seu redor.
Por conta disso, seu objetivo ganhou camadas ao longo da narrativa. O encontro com Haku e Zabuza deu ao protagonista um choque de realidade sobre a vida dos ninjas, o que o levou a definir seu credo, o chamado “jeito ninja”, princípio que ele seguiria até o fim, mesmo que isso significasse antecipar sua própria morte para salvar outras pessoas. Esse jeito de ser dizia que ele lutaria para mudar o mundo, transformando ninjas em algo além de meras ferramentas descartáveis de um sistema militarista.
Como o legado de Naruto mudou o próprio universo da obra
Uma das críticas mais comuns feitas a Boruto é a falta de urgência ou de sensação de perigo que marcava a primeira parte da história. Essa crítica é verdadeira, mas justamente porque comprova que Naruto alcançou seu objetivo e mudou o mundo dentro da própria ficção. Se os ciclos de guerra tivessem continuado, se as pessoas não pudessem ser mais do que ninjas destinados a morrer em combates violentos, a jornada do protagonista teria falhado. Boruto poderia ser mais emocionante desde o início, mas isso contradiria tudo o que a obra original construiu.
27 anos de uma mensagem que continua relevante
Há 27 anos começou uma era na história dos mangás e animes, marcada por um garoto bagunceiro que prometeu, e cumpriu, trazer mudanças dentro e fora das páginas. Naruto passou a mensagem de que qualquer pessoa pode ser mais do que aparenta ser, que todos merecem amor e compaixão independentemente de quem sejam, e que, apesar de ser preciso força para superar os desafios, tudo tende a melhorar com o tempo.
Por sorte, muitos fãs acreditaram nessa mensagem, e suas vidas nunca mais foram as mesmas depois daquele 21 de setembro de 1999.