Quando a Marvel Studios apresentou Kang, também conhecido como Aquele Que Permanece, na série Loki, o MCU parecia prestes a ganhar um novo grande vilão, com a expectativa de que ele fosse ainda mais formidável que Thanos. Porém, o estúdio cometeu um erro estratégico grave: a introdução de Kang, o Conquistador, em Homem-Formiga e a Vespa: Quantumania não funcionou como esperado, e o grande vilão acabou derrotado pelos próprios heróis titulares do filme. Para piorar, Jonathan Majors foi afastado do papel após problemas legais amplamente divulgados, e a Marvel decidiu abandonar completamente os planos para Kang, direcionando o foco para o Doutor Destino nos próximos filmes dos Vingadores.
Vilão original, herói inesperado
Os vazamentos mais antigos sugeriam algo bem diferente do que se viu depois: os Vingadores encontrariam uma versão bem mais jovem de Aquele Que Permanece, ainda como o cientista Nathaniel Richards, que se aliaria temporariamente aos heróis contra o Conselho de Kang e suas inúmeras variantes. O Conselho venceria esse confronto inicial, forçando os sobreviventes a atravessar o multiverso em Vingadores: Guerras Secretas. Nesse plano original, personagens de franquias como X-Men e Quarteto Fantástico se juntariam à causa, incluindo nomes já conhecidos dos fãs como Hugh Jackman e Andrew Garfield — Kang permaneceria como protagonista absoluto, sem qualquer menção ao Doutor Destino nos rascunhos daquela fase inicial de desenvolvimento.
A equipe criativa mudou ao longo do caminho
Destin Daniel Cretton, que havia dirigido Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis com sucesso considerável, foi inicialmente contratado para comandar o projeto. Jeff Loveness assinaria o roteiro depois de introduzir Kang em Quantumania, mas acabou substituído por Michael Waldron após a recepção crítica negativa daquele terceiro filme do Homem-Formiga. Paul Rudd chegou a elogiar publicamente a atuação de Majors durante as filmagens daquela primeira aparição oficial do personagem, o que reforça o entusiasmo que cercava o projeto antes de tudo desmoronar.
Personagens centrais e reviravoltas planejadas
Segundo detalhes anteriores, o Homem de Ferro retornaria como uma variante vilanesca, motivada por vingança contra o personagem original de Robert Downey Jr., e também estava nos planos introduzir o Beyonder como variante de Kang — o que possivelmente explicaria rumores sobre mortes envolvendo o Homem-Formiga original ou membros da família Pym. Quanto ao elenco protagonista, relatos apontavam o Capitão América vivido por Anthony Mackie, o Homem-Aranha, Cavaleiro da Lua, Hulk e Mulher-Hulk como núcleo principal da narrativa, com o Homem-Aranha em posição central — ideia que parece definitivamente descartada com a chegada de Vingadores: Doutor Destino.
A versão final da ideia descartada
O último vazamento conhecido sugere que equipes separadas dos Vingadores enfrentariam as variantes Immortus, Centurião Escarlate e Rama-Tut, todas apresentadas no final de Quantumania. O Conquistador retornaria posteriormente para se vingar de seus próprios duplos, tornando-se finalmente Aquele Que Permanece. O roteiro completo dessa versão descartada já circulou online, embora sua autenticidade permaneça sem confirmação oficial da Marvel Studios. Com Vingadores: Doutor Destino prestes a estrear, resta saber quantos desses elementos abandonados ainda ecoarão silenciosamente na trama que finalmente chegará aos cinemas.